Công trình lớn đầu tiên của Tompkins là vườn Pumalín ở vùng Palena, Chile, một khu vực rừng mưa ôn hòa rộng 800.000 mẫu Anh (3.200 km2), có núi cao, hồ, và sông. Năm 1991, ông mua nông trại Reñihué, ở cuối Reñihué Fjord, dự định ngăn ngừa 42.000 mẫu Anh (170 km2) của khu rừng đặc biệt này bị khai phá. Trong thập niên tới, The Conservation Land Trust mua thêm 700.000 mẫu Anh (2.800 km2) ở những vùng đất bên cạnh để tạo nên vườn Pumalín. Năm 2005, tổng thống Ricardo Lagos tuyên bố vùng này là Khu bảo tồn thiên nhiên, một chỉ định đặc biệt của chính phủ Chile, bảo đảm nó được sự bảo vệ về môi trường. The Conservation Land Trust (một quỹ môi trường Hoa Kỳ) đã tặng khu đất được bảo tồn này cho Fundación Pumalín (một quỹ của Chile), để quản lý và tiếp tục phát triển như là một vườn quốc gia, mà được chăm sóc bởi tư nhân, nơi quần chúng có thể ra vào.[7] Qua việc hình thành một cơ sở hậu cần cho quần chúng lui tới, bao gồm những đường đi bộ, những chỗ cắm trại, trung tâm du lịch, và quán ăn, Tompkins muốn quảng bá việc tiếp cận với những nơi hoang dã, trong hy vọng sẽ đưa tới một quan điểm xâu rộng về đạo lý môi trường trong hàng ngàn du khách viếng thăm vườn. Mặc dù công trình này lúc đầu gây nhiều tranh cãi, một phần lớn bởi vì cái lối bảo vệ môi trường của tư nhân chưa được nghe tới ở Chile, vườn tiếp tục giành được sự ủng hộ của những người địa phương cũng như du khách.[7]